過去20年來，中國一直是拉動(dòng)石油需求增長的主要?jiǎng)恿?。?jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測，未來20年它將成為天然氣需求增長的火車頭。美國石油價(jià)格信息社估計(jì)，到2040-2050年，中國將超越美國成為全球主要天然氣消費(fèi)國。
石油價(jià)格信息社援引分析師和權(quán)威機(jī)構(gòu)的預(yù)測說，中國在發(fā)展經(jīng)濟(jì)的同時(shí)正在努力減少環(huán)境污染，這將導(dǎo)致該國未來20年對天然氣的需求大幅增長。美國桑福德-伯恩斯坦公司分析師尼爾·貝弗里奇預(yù)測：“中國天然氣市場已進(jìn)入新的黃金期。中國2017年經(jīng)濟(jì)增速將大幅超過去年。政府鼓勵(lì)天然氣消費(fèi)的政策開始見效?！?/span>
報(bào)道稱，到2020年，中國天然氣消費(fèi)量預(yù)計(jì)將達(dá)到3000億立方米（去年是2060億立方米）。到2040年，這個(gè)數(shù)字將再翻一番，達(dá)到6000億立方米。桑福德-伯恩斯坦公司相信，這將使中國超越美國成為全世界最大的天然氣消費(fèi)國。
